es-Plásticos nos oceanos

Vivemos num planeta azul. 71 por cento do planeta Terra está coberto de água, e os nossos oceanos contêm cerca de 50-80% de toda a vida na Terra. Dada a vastidão dos oceanos, parece quase inconcebível que os seres humanos possam estar a colocar o nosso ecossistema marinho em perigo, mas é exactamente isso que está a acontecer.A produção em massa de plástico, combinada com uma cultura de "usar e depois deitar fora", teve consequências terríveis para a saúde dos nossos oceanos.

Os cientistas ainda estão a investigar os efeitos da poluição de plástico nos oceanos, mas o que já foi descoberto enviou ondas de choque de alarme em todo o mundo.

Continue a ler para aprender dez maneiras como o plástico está a poluir os nossos oceanos, e a causar danos aos animais que neles vivem.

1. Há agora mais partículas microplásticas nos oceanos do que há estrelas na nossa galáxia.

Quando se pensa em plástico no oceano, o que nos vem à mente? Possivelmente garrafas e recipientes de plástico a balançar sobre a superfície da água. Embora este tipo de poluição exista certamente e seja um enorme problema, talvez um perigo maior para o ecossistema marinho seja a ameaça dos microplásticos.

Os plásticos não se decompõem da mesma forma que os materiais orgânicos, como o papel ou a madeira. Pelo contrário, o plástico decompõe-se em pedaços cada vez mais pequenos ao longo do tempo. O impacto dos microplásticos ainda está a ser estudado, mas o que sabemos é que os peixes engolem estas minúsculas partículas de plástico, onde trabalham ao longo da cadeia alimentar, e podem muitas vezes acabar por ser ingeridos por seres humanos.

Quando estes pedaços de plástico medem menos de 5mm de comprimento, são categorizados como microplásticos. E são más notícias para o oceano.

Num estudo científico, estimou-se que existem entre quinze e cinquenta e um triliões de peças individuais de microplásticos nos oceanos do mundo. Em comparação, existem entre 150 - 250 mil milhões de estrelas na nossa galáxia.

2. Cerca de 8 milhões de toneladas métricas de plástico encontram anualmente o seu caminho para o oceano

Ano após ano, a crise da poluição plástica nos nossos oceanos está a agravar-se. Muito pouco dele está a ser removido, enquanto ao mesmo tempo cerca de 8 milhões de toneladas adicionais de plástico estão a encontrar o seu caminho para o oceano todos os anos. Para pôr isto em perspectiva, é aproximadamente o mesmo peso que 130 milhões de seres humanos de tamanho médio, que entram nos nossos oceanos todos os anos.

3. Cada pedaço de plástico que alguma vez foi feito ainda existe

O plástico é surpreendentemente durável. Tanto que cada pedaço de plástico que alguma vez foi fabricado ainda existe no mundo.

O plástico irá decair com o tempo quando exposto ao sol, mas nunca desaparece verdadeiramente. Pelo contrário, quebra-se em pedaços cada vez mais pequenos, até as partículas só serem visíveis ao microscópio.

4. A quantidade de plástico no oceano está programada para triplicar na próxima década

O problema da poluição plástica não está a melhorar, de facto, está destinado a ficar muito pior.

As empresas de combustíveis fósseis estão a gastar milhares de milhões de dólares para aumentar a sua produção de plástico. A tecnologia para fabricar plástico está a melhorar, o que significa que pode ser produzido mais rapidamente, mais barato e mais eficientemente do que nunca.

Carroll Muffett, presidente do Centro de Direito Ambiental Internacional dos EUA, afirmou:

PODERÍAMOS ESTAR A FECHAR EM DÉCADAS DE PRODUÇÃO DE PLÁSTICO EXPANDIDA PRECISAMENTE NA ALTURA EM QUE O MUNDO SE APERCEBE QUE DEVERÍAMOS UTILIZAR MUITO MENOS.

5. Ao ritmo actual, o plástico irá superar o peixe no oceano até 2050

Segundo a Fundação Ellen Macarthur, a produção de plástico aumentou de 15 milhões de toneladas na década de 1960 para 311 milhões de toneladas em 2014 e espera-se que triplique até 2050.

Se não forem tomadas medidas, até 2050, o peso de todo o plástico no oceano será superior a todo este peixe no oceano.

6. Sessenta por cento do plástico nos oceanos provém da China, Indonésia, Filipinas, Tailândia ou Vietname.

O que há de tão especial nestes 5 países? Bem, todos eles estão a desenvolver-se a um ritmo acelerado, o que inclui uma absorção da quantidade de plástico de utilização única que utilizam.

A China é agora o maior consumidor mundial de água engarrafada. As vendas de água engarrafada na China explodiram nos últimos anos, passando de mil milhões de dólares em 2000 para mais de 14 mil milhões de dólares em 2014.

No entanto, apesar do rápido desenvolvimento económico nestes países, a sua tecnologia de eliminação de resíduos não tem conseguido acompanhar o ritmo.

O plástico nestes países acaba frequentemente em rios. De facto, um estudo sugere que 95% do plástico nos oceanos provém de apenas dez dos rios do mundo
7. Quase todas as aves marinhas do mundo já comeram plástico

De acordo com um relatório de um grupo de cientistas australianos, cerca de 90% das aves marinhas ingeriram plástico nos seus corpos. De facto, 29 por cento das aves tinham fragmentos de plástico encontrados nas suas entranhas.

O mesmo relatório prossegue dizendo que, até 2050, estima-se que 99% das aves marinhas terão ingerido plástico pelo menos uma vez.

Há numerosas complicações de saúde que podem surgir quando as aves ingerem plástico, incluindo asfixia, obstruções intestinais, problemas de estômago. A ingestão de grandes quantidades de plástico pode muitas vezes levar à morte.

8. Os dez tipos mais comuns de lixo encontrados nas praias são todos feitos de plástico.

Os dados seguintes vêm cortesia da Ocean Conservancy's International Coastal Cleanup, que envolveu pessoas de todo o mundo a abdicarem do seu tempo para limparem as suas praias locais. 800.000 voluntários removeram mais de 20 milhões de lixo. Um feito fantástico.

Os tipos de lixo que recolheram foram cuidadosamente documentados. Abaixo podem ver-se as dez melhores ninhadas mais comuns que encontraram:

Bocados de cigarro (2.412.1510)

Invólucros alimentares (1.739.743)

Garrafas de bebidas plásticas (1,569,135)

Tampas plásticas para garrafas (1,091,107)

Sacos plásticos de mercearia (757.523)

Outros sacos de plástico (746,211)

Palhetas e agitadores (643.562)

Contentores de plástico para levar (632,874)

Tampas de plástico (624,878)

Contentores de recolha de espuma (580,570)

9. O Great Pacific Garbage Patch tem agora quatro vezes o tamanho da França

A Grande Mancha de Lixo do Pacífico é uma área no Oceano Pacífico coberta por detritos marinhos (lixo). A mancha é formada por correntes oceânicas que puxam o lixo das áreas circundantes, onde este se acumula e não escapa.

Foi estimado que a Grande Mancha de Lixo do Pacífico contém 1,8 triliões de pedaços de plástico, e pesa cerca de 80.000 toneladas. Um estudo afirma que existem 334.721 peças de plástico por quilómetro quadrado.

A citação seguinte provém de Henry Moore, que navegou através da mancha de lixo, e testemunhou em primeira mão a escala da questão:

O QUE VIMOS ESPANTOU-NOS. ESTÁVAMOS A OLHAR PARA UM CALDO RICO DE CRIATURAS MARÍTIMAS MINÚSCULAS MISTURADAS COM CENTENAS DE FRAGMENTOS DE PLÁSTICO COLORIDO - UMA SOPA DE PLÁSTICO E PLÂNCTON.

Moore também documentou alguns dos objectos que encontrou enquanto atravessava a mancha de lixo. Entre eles:

um tambor de produtos químicos perigosos;

uma bola de voleibol insuflada, meia coberta de cracas de pescoço de ganso;

um cabide de plástico com um gancho giratório;

um tubo de raios catódicos para uma televisão de dezanove polegadas;

numerosos flutuadores de plástico, e alguns de vidro, para pesca;

uma garrafa de lixívia de galão que era tão frágil que se desfazia nas suas mãos

10. Há esperança para o futuro

O incrível Planeta Azul II de David Attenborough enviou ondas de alarme em todo o mundo, e as pessoas começam a acordar para a escala do problema.

Tomemos, por exemplo, 'A Limpeza do Oceano', descrita como 'a maior limpeza da história'. Utilizando tecnologia avançada, pretendem limpar 50% da Grande Mancha de Lixo do Pacífico de 5 em 5 anos.

O Planeta Azul II também levou as pessoas a considerar a sua própria relação com os plásticos de utilização única. É mais provável do que nunca que recusemos sacos de plástico, que nos abstenhamos de comprar água engarrafada, ou que levemos as nossas próprias chávenas a cafés.

A escala do problema é enorme e intimidante, e levará tempo, mas o mundo finalmente acordou e decidiu que já chega, algo tem de ser feito.

Artigo publicado no Eridicate the Plastic